Les essentiels de VINTAGES

CONUNDRUM
Californie  

Ce fascinant vin demi-sec assemble de façon spectaculaire les cépages sauvignon blanc, sémillon, chardonnay, viognier et muscat canelli. Mais le plus extraordinaire dans ce vin est que l'on réussit à détecter les nuances de chacune des variétés de l'assemblage. On y découvrira une grande palette d'arômes et de saveurs, comme le melon, l'orange, la poire, la vanille et des nuances herbacées qui se mêlent dans un ensemble multiétagé et bien équilibré. L'accord sera parfait avec les mets asiatiques épicés comme le poulet thaïlandais au cari vert ou même le poulet à la Jerk très piquant.

La région de Santa Barbara est la nouvelle étoile dans le firmament vinicole de la Californie. Le climat chaud du sud de la Californie est ici modéré par l'influence des frais brouillards côtiers. Le chardonnay mûr et savoureux que voici est bien équilibré par une vive acidité. C'est le vin de choix pour accompagner le poulet, le poisson d'eau douce et les pâtes dans une sauce blanche.

Il a suffi de deux ans pour que la maison nous offre dans sa gamme Toasted Head un viognier de main de maître. Le vin que voici est chargé d'arômes et de saveurs de mangue fraîche, de litchi, de pêche et de noisette. L'accord sera délicieux avec les crevettes épicées ou les calmars.

La vallée de Napa est connue pour produire des vins parmi les plus chers au monde, mais elle offre encore des vins d'un rapport qualité-prix remarquable, comme ce cabernet sauvignon 2004. La bouche propose des saveurs profondes de mûre et de framboise avec quelques nuances de poivre de la Jamaïque et de vanille. Voici un vin qui accompagnera avec beaucoup de classe le carré d'agneau ou le filet de bœuf.

La gamme Third Century de la maison Beringer souligne le troisième siècle d'existence de la vinerie (elle a été fondée en 1876). Pour cet élégant pinot noir, la maison utilise du raisin cultivé dans la région de Central Coast, qui de leur avis jouit d'un climat qui se rapproche de celui de la Bourgogne. Le vin que voici montre des arômes et saveurs de cerise, de prune, de terreau et de chêne épicé. Il est fruité, mais bien équilibré par des tanins fins. On peut le laisser mûrir au cellier pendant 3 ans ou plus ou le savourer dès ce soir avec un filet de porc farci.

La vinerie Blackstone a ouvert ses portes en 2001. Grâce à ses vins de qualité offerts à prix abordable, elle est devenue l'une des plus prisées de Californie. Le zinfandel que voici déploie des saveurs de prune et de confiture de framboises rehaussées de notes distinctives d'épices et de poivre noir. Tout indiqué pour les réceptions autour du barbecue.

Les raisins ayant servi à l'élaboration de ce vin sont issus de deux des appellations les plus célèbres de Californie : Napa Valley et Sierra Foothills. Ce vin corsé s'ouvre sur des saveurs de cerise noire, de prune et de chocolat, avec des embryons de nuances de cèdre et de vanille en finale. Avec ses tanins souples et son acidité équilibrée, ce vin fera de belles harmonies avec les hamburgers de luxe ou la pizza grillée.

Les nuances de cassis, d'herbes douces et de cèdre dominent dans ce vin mûr, savoureux et prêt à boire. Servez-le avec des côtes de dos grillées sur le barbecue ou un steak cuit à point.

Le nom de la gamme Toasted Head se réfère tout simplement au processus de brûlage des extrémités des fûts de chêne, en plus de leurs côtés. Ce brûlage additionnel impartit au vin un boisé très moelleux. Composé à 81 % de cabernet sauvignon et 19 % de merlot, ce vin a été élevé 18 mois dans des fûts de chêne français dont l'intérieur a été entièrement grillé. Le bouquet de cerise, de cuir et de clou de girofle mène à une bouche de cassis agrémentée de notes d'épices, de grillé et de cèdre. Tout indiqué avec les steaks de bœuf Angus.

Voici l'un de deux remarquables verdelhos offerts dans la présente livraison (l'autre est de la maison James Estate, 031377, 15,95 $, page 34). Le verdelho est une variété portugaise qui a été implantée en Australie lorsque l'industrie vinicole de ce pays produisait surtout des vins doux fortifiés. Aujourd'hui, les vinificateurs de la vallée Hunter utilisent ce cépage pour élaborer des vins blancs secs fascinants, comme celui que voici. Mi-corsé et bien équilibré, il met en vedette des nuances d'ananas, de poire et de fruits tropicaux relevées de quelques notes épicées. Délicieux avec les mets asiatiques épicés.

Ce verdelho d'un rapport qualité-prix fabuleux offre de généreuses nuances de pêche et de fruits tropicaux et une longue finale succulente. Frais et fruité, ce vin mi-corsé primé sera délicieux avec une salade d'été fraîche ou un sauté de fruits de mer.

L'étiquette Juniper Crossing, qui se spécialise dans les vins de consommation immédiate offerts à prix avantageux, est le second vin de la maison Juniper Estate. Ce shiraz bien façonné offre des saveurs de fruits noirs ronds et mûrs avec quelques notes d'épices poivrées et de chêne vanillé. Souple et équilibré, il fera de belles harmonies avec les hamburgers de luxe, les brochettes d'agneau ou les steaks juteux cuits sur le barbecue.

La propriété, dont l'histoire remonte à l'année 1841, compte certains des plus anciens vignobles d'Australie. Le vin que voici rend hommage à Christian Auricht, forgeron de métier qui a planté les premières vignes à Langmeil dans les années 1840 et dont l'atelier a été préservé à la vinerie. Aujourd'hui, le vinificateur en poste, Paul Linder, y façonne un cabernet sauvignon riche, généreux et fruité. Élevé deux ans en fûts de chêne français (dont 20 % de bois neuf), ce cabernet sauvignon corsé est chargé de nuances de mûre et de cassis avec quelques notes de chocolat et une texture douce et crémeuse.

Le domaine Magpie Estates est le fruit d'une collaboration entre le marchand de vin du Royaume-Uni Noel Young et l'étoile vinicole de la vallée Barossa Rolf Binder. Élevé en grande partie dans des fûts de chêne français et américain, ce grenache offre une bouche charnue et riche dominée par les saveurs de petits fruits rouges, de prune et d'épices blanches soutenues par des tanins mâchus. Délicieux avec une pointe de poitrine de bœuf longuement grillée sur le barbecue avec une sauce piquante.

Voici le millésime inaugural du One Serious Rosé. Établie en 2000, la maison Domain Day s'est rapidement fait remarquer avec ses vins savoureux aux noms originaux qui sont plus que des modes passagères. Pendant des années, Robin Day a travaillé à titre de vinificateur chez Orlando Wines, où il a élaboré une vaste gamme de produits. Cette expérience lui a fourni toutes les armes nécessaires pour lancer sa propre vinerie. Avec son grand souci du détail, il n'a pu faire autrement que créer un rosé sérieusement bon.

Les vins ont été fermentés à 65 % dans l'acier inoxydable et à 35 % dans une combinaison de fûts de chêne français et américain. Le vin résultant montre, au nez comme en bouche, de généreuses nuances de caramel écossais, de pomme mûre et de poire. Il est rond et souple et prolongé par une finale ronde et moelleuse aux notes d'agrumes, de caramel écossais et de miel. L'accord sera délicieux avec le poulet dans une sauce aux champignons auvages.

Peu connue sur nos côtes, la vinerie familiale Lawson's Dry Hills a pourtant été fondée en 1992. Comme c'est le cas de plusieurs vineries néo-zélandaises, la maison Lawson's était à l'origine (1980) une entreprise de vignerons. Mais 12 ans plus tard, elle a fait le saut vers la viniculture en créant son premier vin, un gewürztraminer. La maison produit aujourd'hui une gamme étendue de vins, dont ce pinot noir aux arômes de cerise noire et d'épices. Ce vin sera merveilleux avec le saumon cuit sur une planche de cèdre. Lawson's Dry Hills se réclame la première vinerie au monde à boucher tous ses vins au moyen d'une capsule à vis.

Le millésime 2003 dans la région de Gisborne a été long et tempéré, ce qui a permis au merlot de vieillir lentement et d'acquérir par le fait même beaucoup de structure, d'élégance et des saveurs fruitées. Le vin a été élevé 12 mois en barriques de chêne français. Savourez ce vin au bouquet de petits fruits rouges, de prune, de cuir et de châtaigne avec un risotto aux cèpes, au basilic et aux poivrons rouges.

Région de climat frais, le Marlborough est particulièrement bien adapté à la culture du pinot noir. Ce dernier millésime de la maison Oyster Bay est frais et parfumé, chargé de nuances de cerise mûre, de prune et de fraise avec quelques notes boisées souples et subtiles issues d'un élevage de 6 mois en fûts de chêne français. L'accord sera divin avec l'oie ou le canard rôti.

CHARDONNAY 2006 rozier bay                            

La gamme de vins Rozier Bay est une nouveauté relativement récente à la maison Mount Rozier. On y trouve pour le moment un sauvignon blanc, un merlot, un cabernet sauvignon, un pinotage et ce chardonnay légèrement boisé aux saveurs de fruits tropicaux. Ce vin opulent sera parfait avec les darnes de saumon grillé.

Depuis son introduction en janvier 2005, cette syrah a montré une belle régularité au fil des millésimes 2003, 2004 et 2005. L'édition 2006 sera sans doute tout aussi impressionnante. Chargée de notes de mûre et de poivre, elle est fruitée, mais bien équilibrée par les tanins et une acidité vive. Ce vin sera délicieux dès ce soir avec de l'agneau, mais un séjour de 2 à 4 ans au cellier devrait lui être bénéfique.

Nouvelle dans notre marché, la vinerie Swartland célèbre pourtant son 60^e anniversaire l'année prochaine. C'est une coopérative traditionnelle qui s'est tout récemment réinventée pour devenir une entreprise à la fine pointe de la technologie. Satisfaire ses 60 propriétaires n'a pas été une mince tâche, mais la maison a réalisé des progrès remarquables depuis la transformation. Ce cabernet sauvignon-merlot offre des couches de vanille et de petits fruits liées par de beaux tanins. Il évoluera agréablement au cellier pendant 2 à 4 ans, mais rien ne vous empêche de le déguster dès ce soir avec des steaks saignants.

Voici un riesling sec de facture classique aux arômes frais et fruités de pêche et de jus de lime sur un fond minéral. La bouche racée, vive et mi-corsée sera montrée sous son meilleur jour avec les darnes de thon grillées, la tarte à l'oignon alsacienne ou la saucisse de porc douce.

CHÂTEAU CABARON 2003   
AOC Bordeaux   
(Château Roquefort/Frédéric Bellanger, prop.)

Ce merlot monocépage de Frédéric Bellanger (Château Roquefort) est l'un des vins garagistes les plus en vue. Également appelés « vins de garage », ces vins sont élaborés par des individualistes qui cherchent à repousser les limites du terroir pour créer des vins dont les saveurs sont d'une profondeur inédite. Ce vin hyper mûr et opulent fera un accord splendide avec des mets très goûteux à base de bœuf, d'agneau ou de gibier. Un autre exemple de vin de garage est le Château Coucy 2003 (046516, 28,95 $) ci-dessous.

Appartenant depuis des générations à la famille Maurèze, le Château Coucy produit des vins affirmés et savoureux. Avec l'arrivée à titre de vinificateur-conseil de Jean-Luc Thunevin, parrain du mouvement garagiste, les vins de la maison ont connu un regain de fruit et de structure. Les producteurs de vins de garage ont tendance à créer des vins d'un fruité très affirmé. On attribue ces qualités à une réduction soigneuse des rendements, à la micro-oxygénation et aux longues périodes de macération.

La cuvée le Péché du Roy doit son nom au roi Louis XIV (1642-1715), qui se régala des pêches du Guiraud lors de son séjour dans le Bourgeais. Le millésime 2004 est un assemblage à 80 % de merlot et 20 % de cabernet sauvignon. Ce vin digne d'un roi est mûr, rond et structuré grâce à 14 mois d'élevage en fûts de chêne neufs.

Cet assemblage à 60 % de cabernet sauvignon, 30 % de merlot et 10 % de cabernet franc est élevé moitié-moitié dans des fûts de chêne français neufs et des cuves d'inox. Il est mis en bouteilles sans filtration ni collage préalable pour préserver toute la fraîcheur du fruit. Philippe Magrez, fils de Bernard Magrez, propriétaire de Château Pape-Clément, a acquis le domaine au printemps 2005. Ambitieux, il se donne pour mission de créer des vins qui non seulement reflètent les caractéristiques du terroir, mais qui surpassent les normes de l'AOC. Avec le Plaisance 2004, il a réussi son pari. Ce vin bénéficiera d'un séjour au cellier de 3 à 5 ans ou plus, mais on peut aussi le savourer dès ce soir avec des steaks grillés.

Assemblage à 70 % de cabernet sauvignon, 25 % de merlot et 5 % de malbec, ce vin issu du millésime 2003 très chaud offre une bouche charnue et soyeuse et un bouquet de cassis, de prune et de cèdre. Encore très jeune, il bénéficiera d'une garde de 2 à 5 ans ou plus au cellier, mais on peut très bien le boire dès ce soir avec du bœuf ou de l'agneau saignant.

Moulin-à-Vent est sans conteste la meilleure sous-région du Beaujolais. Ses vins sont reconnus pour leur belle évolution au cellier pendant 5 ans ou plus. Dans les dégustations à l'aveugle, on les confond parfois avec des pinots noirs bourguignons. Cette interprétation issue du secteur Les Caves caractérisé par ses sols de granite et de sable a été élevée 10 mois en fûts de chêne. Voici un vin riche et savoureux solidement soutenu par des tanins fermes qui suggèrent un potentiel de garde de 2 à 4 ans.

La toujours dynamique Anne Parent m'a confié que le millésime 2005 n'était pas un millésime où " il fallait être particulièrement talentueux pour faire un excellent vin. Je n'ai absolument rien fait pendant la vinification, si ce n'est que d'attendre et de surveiller. Les tanins sont tellement raffinés et l'extraction des couleurs s'est faite tellement naturellement qu'il ne me restait rien à faire, sauf surveiller le processus et m'assurer que tout se déroulait bien. " (Allen Meadows, www.burghound.com, 1^er avril 2007)

Pendant des années, Champy a été une maison bourguignonne religieusement traditionaliste qui produisait des vins de très longue garde. Mais depuis le millésime 2005, la maison a mis la pédale douce sur le bois neuf et ne chauffe plus le moût après la fermentation. Il en résulte des vins au fruité beaucoup plus affirmé et dont les tanins sont plus soyeux. Ces vins, à l'instar de ce Clos de Bully de vignoble unique, ont maintenant un horizon de consommation qui s'étire sur 10 ans plutôt que les 10 à 20 ans d'autrefois.

L'appellation Savigny-lès-Beaune se distingue par son goût du terroir marqué. Le village lui-même est blotti dans une petite vallée entre Pernand et Beaune et les vignobles de l'appellation sont plantés sur deux collines orientées différemment. Du côté nord se trouve le coteau Vergelesses, qui produit des vins délicats et parfumés, tandis que du côté sud, à la naissance de la côte de Beaune, les vins tendent à être plus structurés. Le Savigny-lès-Beaune de la maison Drouhin est fermenté partiellement en cuves de bois ouvertes et en cuves d'acier inoxydable. Ce vin élégant et savoureux au bouquet de cerise et de prune est bien équilibré par des tanins mûrs. Laissez-le au cellier pendant 3 ans ou plus ou savourez-le dès ce soir avec des côtelettes de veau saignantes.

Orca est un mot latin qui signifie " amphore ", le récipient que les Romains utilisaient pour conserver le vin. Le vin Orca III est ainsi nommé parce qu'il s'agit du troisième millésime de cette cuvée. Les arômes de mûre, de cuir et de framboise sont prédominants dans ce vin fruité et équilibré. Laissez-le au cellier pendant 1 à 3 ans ou savourez-le dès ce soir avec des poitrines de canard grillées ou une épaule d'agneau.

Assemblage des cépages indigènes négrette (45 %), cabernet sauvignon (30 %) et syrah (25 %), ce vin est soumis à une micro-oxygénation qui rehausse le fruité et assouplit les tanins et à une fermentation malolactique qui adoucit les acides. Il en résulte un vin aux généreux arômes de framboise, de mûre, de cassis, de chocolat noir et de réglisse avec quelques notes de goudron. Ce vin s'accordera tout naturellement avec les steaks grillés, les côtes de dos et les saucisses fines.

La région de Tavel produit certains des vins rosés les plus corsés et aussi les plus secs sur le marché. Ces vins sont délicieux à siroter pour eux-mêmes, mais on peut aussi les servir avec une variété de mets, comme le poulet grillé, les salades de fruits de mer, la bouillabaisse et le filet de porc. Ce Perrin du millésime 2006 est un assemblage à 80 % de grenache, 10 % de mourvèdre et 10 % de cinsault.

Ce vin sec, frais et bien équilibré est élaboré par l'un des spécialistes du pinot gris de la région du Frioul. Le bouquet évoque la poire fumée et la pomme avec un soupçon de terre mouillée. Sec, mi-corsé et longue finale vive. L'accord sera réussi avec les escalopes de veau, les crevettes géantes ou le poulet aux herbes.

La vinerie Planeta est l'une des plus en vue d'Italie. Son assemblage abordable et de facture internationale de nero d'Avola, de merlot et de syrah révèle des arômes enjoués de mûre et de cèdre avec quelques notes épicées au palais. Bouche moelleuse et séductrice. Un excellent vin pour accompagner les saucisses fines ou autres viandes grillées.

La famille Mazzei de Toscane (Fonterutoli) est allée jusqu'en Sicile pour nous offrir ce splendide vin au bouquet de mûre, de cerise, de prune et de vanille. Voici le second millésime de Zisola. Si l'on se fie aux notes que s'est vu attribuer le premier millésime - 90 points de Robert Parker et autant du magazine Wine Enthusiast -, l'avenir de ce vin sera sans doute prometteur. Fait à base de nero d'Avola élevé 10 mois en fûts de chêne français neuf.

Ce vin parmi les plus convoités au monde est un produit essentiel pour toute cave qui se respecte. Le tignanello est l'un des meilleurs vins italiens et chaque millésime lui apporte son lot de prix et d'honneurs. Riche assemblage de sangiovese, cabernet sauvignon et cabernet franc, ce vin est chargé de notes de mûre, de café, de goudron et de truffe. Plus puissant qu'une locomotive, on doit géné-ralement le laisser reposer au cellier de 2 à 10 ans avant de le consommer. La demi-bouteille que voici devrait cependant mûrir plus rapidement et vous pourrez la déguster dès ce soir devant un bon filet de bœuf grillé.

En italien, Ruit Hora signifie plus ou moins " le temps file ". Autrement dit, la vie est trop courte... pour boire du mauvais vin, sans doute. Avec cet excellent assemblage moitié-moitié de merlot et de cabernet sauvignon, vous ne risquez pas de perdre votre temps. Élevé 10 à 12 mois en barriques de chêne français, ce vin a été soumis à une fermentation malolactique complète pour adoucir les acides. Le vin résultant déploie des arômes de cassis, de cerise, de vanille, de café et de chocolat noir. Les tanins délicats prêtent structure et élégance au vin. Laissez-le reposer au cellier 3 ans ou plus ou savourez-le dès ce soir avec du bœuf ou de l'agneau saignant.

Fait majoritairement de sangiovese avec un peu de colorino, le chianti de la maison Colognole est élevé 12 mois en fûts puis 6 mois en bouteille avant d'être libéré. Bien que le Chianti Classico mérite sa belle réputation, l'appellation Chianti Rufina se fait elle aussi peu à peu sa place au soleil. D'aucuns affirment que malgré leur caractère généralement plus moelleux, les vins de l'appellation Chianti Rufina ont un potentiel de garde plus élevé. Le vin que voici est un candidat idéal pour une garde à moyen terme (3 à 5 ans).

Fausto Maculan a un grand projet en tête. Il souhaite rehausser la définition de sa gamme de vins sans apporter de changements profonds à sa philosophie de la viniculture qui a rendu son nom célèbre partout dans le monde. (Gambero Rosso Italian Wines 2004). Ce vin sans collage ni filtration est dominé par des arômes et saveurs de bleuet, de cerise, de camomille et d'épices. Avec son caractère fruité, il sera le complément idéal du rôti de bœuf aux légumes-racines.