Stag's Leap Wine Cellars élabore ses vins régionaux de la vallée de la Napa avec le même soin qu'il prodigue à ses crus de vignoble unique. La composante première provient du vignoble Arcadia, qu'on assaisonne d'éléments puisés dans les deux prestigieux vignobles du producteur, SLV et FAY. L'Artemis s'affirme par des arômes de cassis, de caramel, de truffe, de poivre noir et d'olive noire. En bouche, il montre les qualités d'un bordeaux classique avec son agréable touche de cèdre qui étaye bien l'abondant fruité. À savourer avec du gibier lors d'une froide soirée d'hiver. La raison ? Artemis n'était-elle pas la déesse grecque de la chasse ? Un vieillissement de 5 ans au cellier serait également judicieux.

CABERNET SAUVIGNON 2004 DUCKHORN
Napa Valley  
24190    (Très sec)            750 mL    69 $   

NOTE DE DÉGUSTATION : Un vin riche et concentré, aux flaveurs de cassis, de terre humide, d'herbes, d'anis et de moka, remarquables de précision, de profondeur et de complexité. Présence centrale du fruit et du bois dans une finale longue et pure. À consommer jusqu'en 2014. Note –  90. (James Laube, www.winespectator.com, site Web seulement, 2007) 

Ce merlot très typé de la vallée de la Napa exhibe un nez de cassis, de cerise noire, de chocolat noir, d'épices et de chêne. Riche, rond et sucré en bouche, avec des tanins fins et une longue finale de cerise noire. Prêt à boire avec un gigot d'agneau et apte à vieillir de 3 à 5 ans.

SYRAH THE AISLING 2004 GARRETSON
Paso Robles  
54676    (Très sec)            750 mL    59 $   

NOTE DE DÉGUSTATION : La Syrah The Aisling 2004 (100 % de syrah) est un vin fumé, poivré et terreux. Il révèle une profondeur prodigieuse, une puissante structure corsée et une longue finale texturée et capiteuse. À boire dans la décennie. Note –  92. (Robert Parker fils, www.erobertparker.com, août 2006)

Le Cask 23 de Stag's Leap n'est produit que si le millésime est excellent. Le fruit provient des vignobles de prestige du producteur dans le district de Stags Leap, le vignoble SLV (Stag's Leap Vineyard) et le FAY. Il étoffe également cette matière avec le fruit de certaines parcelles où le raisin peut être de qualité exceptionnelle. Et ce n'est pas tout. Selon le millésime, dans une parcelle donnée, les vignes sont sélectionnées une par une, celles qui sont laissées de côté n'ayant pas démontré un niveau de qualité suffisant. Une vinification en petits lots assure la qualité du produit fini. Une fois les meilleurs lots choisis commence le processus ardu de création de l'assemblage « parfait ». Cette dernière étape franchie, les visages peuvent alors s'illuminer de satisfaction. Année après année, même tout jeunes, ces vins sont incroyablement accessibles, bien qu'ils bénéficieront d'une garde de dix ans et plus.

NOTE DE DÉGUSTATION : Non encore évalué avant la publication de cette note, ce cabernet de vignoble unique, qui est issu du vignoble FAY de Stag's Leap Wine Cellars, ne déçoit jamais. Le millésime 2004 fut un immense succès à Napa. Ce vin possède des flaveurs typiques de cassis, de prune, de chocolat, de gingembre, de bois de santal et de tabac. Vous l'apprécierez dès l'achat avec un gigot d'agneau au romarin ou des cailles grilles à la cannelle, mais vous pourrez aussi l'oublier de 4 à 6 ans au cellier.

Le 24 mai 1976, une dégustation de vins à Paris allait à tout jamais changer l'idée que le monde se faisait des vins de Californie. La dégustation avait été imaginée par Steven Spurrier, un commerçant en vins anglais qui était propriétaire d'une boutique et d'une école de vins au centre de Paris... Curieux de voir comment ces nouveaux-venus se défendraient contre des vins français faits avec les mêmes cépages, il organisa une dégustation à l'aveugle dans le cadre de la célébration des activités du bicentenaire américain à Paris. Les vins français choisis pour l'occasion jouissaient d'une excellente réputation : il s'agissait de bordeaux rouges et de bourgognes blancs de catégorie premier cru et d'autres crus classés. Leurs concurrents étaient des cabernets sauvignons et des chardonnays de Californie. Les étiquettes furent dévoilées après que le jury de neufs dégustateurs se fut prononcé. L'impensable se produisit. On classa premier le Cabernet Sauvignon Wine Cellars S.L.V. 1973 de Stag's Leap - le premier millésime produit par Warren Winiarski avec le fruit de vignes d'à peine trois ans d'âge. Ce cabernet avait surpassé quatre grands, dont les premiers crus Château Mouton-Rothschild et Château Haut-Brion... (www.cask23.com) Essayez le nouveau millésime de ce vin maintenant légendaire et découvrez de quoi il retourne.

CABERNET SAUVIGNON HILLSIDE SELECT 2003 SHAFER
Stags Leap District, Napa Valley  
735712    (Très sec)            750 mL    229 $   

NOTE DE DÉGUSTATION : Produit à hauteur de 1 800 à 2 400 caisses, le Hillside Select de Shafer est l'un des plus extraordinaires cabernets sauvignons du monde entier. Le Cabernet Sauvignon Hillside Select 2003 est presque aussi réussi que le 2002. Sa robe d'un pourpre dense s'accompagne d'arômes de camphre, de cassis, de réglisse, de pierre concassée et de fleurs blanches. Même s'il est corsé, puissant et admirablement doté, il lui manque la fluidité du 2002. Remarquable de pureté, d'harmonie et de persistance, il maintiendra ses qualités pendant 20 ou 25 ans. Note –  95. (Robert Parker fils, www.erobertparker.com, déc. 2006)

CABERNET SAUVIGNON 2002 SILVER OAK
Napa Valley  
936039    (Très sec)            750 mL    109 $   

NOTE DE DÉGUSTATION : Mon vin favori de la Napa, faut-il s'en étonner, est le Cabernet Sauvignon 2002, un assemblage de 83 % de cabernet sauvignon, de 11 % de merlot, le reste étant composé de cabernet franc, avec un tantinet de petit verdot. Des arômes d'olive et de crème de cassis se mêlent au chêne vanillé et fumé avant de nous entraîner dans une bouche mûre, sucrée et charnue, de texture attrayante et dominée par le fruit. Jolie finale épicée. Bon à boire dans les 10 à 12 prochaines années. Note –  91. (Robert Parker fils, www.erobertparker.com, déc. 2005)

LA JOIE 2002 VÉRITÉ
Sonoma County  
710285    (Très sec)            750 mL    165 $   

NOTE DE DÉGUSTATION : Sur le modèle d'un bordeaux classique, le La Joie 2002 (64,2 % cabernet sauvignon, 28,5 % merlot, 7 % cabernet franc et 0,3 % malbec) présente une robe d'un rubis-pourpre profond et de ravissants arômes de truffe noir, de terre brûlée, de feuille de tabac et de liqueur de mûre et de cassis, avec des notes minérales et florales (acacia). Ce rouge corsé sera accessible dans 2 ou 3 ans et pourra se garder une vingtaine d'années. Note –  98. (Robert Parker fils, www.erobertparker.com, févr. 2005) 

Karia veut dire « gracieux » en grec, un nom que ce vin porte très bien. Avec ses agréables notes de fruits tropicaux et sa parfaite tenue en bouche (acidité, fruité et boisé admirablement équilibrés), ce vin est apte à vieillir (4-6 ans), mais vous pourrez le savourer ce soir avec du saumon grillé accompagné d'une sauce citron-aneth.

Paul Draper de Ridge Vineyard... est incontestablement le plus grand vinificateur jamais produit aux États-Unis... [et] il fait certains des meilleurs chardonnays de Californie... On pourrait difficilement trouver une vinerie dans le monde qui a produit d'aussi bons vins de façon aussi constante pendant aussi longtemps. Paul Draper n'a jamais connu de résultats en dents de scie... Bien que Ridge ait une capacité de production dans le comté de Sonoma, la vinerie se trouve dans les monts Santa Cruz, loin de l'agitation qui règne à Napa et (de plus en plus) à Sonoma. Loin des yeux ne signifie pas loin du coeur, mais cela peut expliquer pourquoi Paul Draper ne reçoit pas toute l'attention qu'il mérite. Mais cet emplacement en montagne est aussi en partie responsable de la qualité des cabernets et chardonnays de Monte Bello - les vignobles de haute altitude donnent un fruit merveilleusement mûr tout en infusant le vin d'une composante minérale intense, une qualité rare dans la plupart des cabernets et chardonnays de Californie mais présente dans presque tous les grands vins d'Europe. (Mike Steinberger, www.slate.com, 21 nov. 2006)